Консоли вымирают. Если следите за игростроем последние 15 лет, вероятно, вы уже слышали что-то подобное.
В начале 2000-х смерть предрекали компьютерным играм. Консоли тогда процветали, поскольку пиратство отталкивало издателей от рынка ПК. Забудьте про компьютеры, настало время PlayStation.
Затем появился Steam и начала своё процветание инди-сцена. И давайте признаемся – про смерть ПК-игр с тех пор больше никто не говорит.
Тогда, около восьми лет назад, предрекали вымирание и портативным играм. PS Vita потерпела крах, Nintendo 3DS продала лишь половину того, что удалось её предшественнице, а смартфоны стали доминирующей платформой для игр во всём мире. Забудьте о портативках, настало время iPhone.
Затем появился Nintendo Switch, который стал дико популярным. Это устройство – что-то среднее между консолью и портативным устройством. И, ну, давайте признаемся – про смерть портативок больше никто не говорит.
Но на этот раз всё немного по-другому. Есть убедительные данные, свидетельствующие о том, что консольный рынок меняется. Как создатели Xbox, так и создатели PlayStation в последнее время много говорили о своих планах на мультиплатформу.
На самом деле, последние дни и месяцы для поклонников коробок для телевизоров были довольно скверными.
В конце февраля 2024 года Sony сообщила, что не сумеет достигнуть отметки в 25 миллионов проданных консолей PS5. Это означает, что она продаётся хуже, чем её предшественница PlayStation 4. По крайней мере сейчас продано на 4 миллиона меньше PS5, чем PS4.
Соотношение продаж PS4 к PS5
Отвечая на вопросы, финансовый директор Sony Group Corporation Хироки Тотоки рассказал о том, что порт большого количества игр для PlayStation 5 на ПК был частью «агрессивного» плана по увеличению прибыли.
Затем, уже на следующий день, релиз от команды Xbox подтвердил, что некоторые из проектов для консоли Microsoft появятся на PlayStation 5. При этом «Майки» напомнили, что не собираются отказываться от выпуска собственных консолей. Также ключевые проекты студии по прежнему будут эксклюзивами Xbox и ПК. Стратегия игрового подразделения Microsoft продолжительное время заключалась в том, чтобы выходить за рамки, и совсем недавно был сделан еще один шаг в этом направлении.
Цифры говорят сами за себя – консольный бизнес стоит на месте в течение 20 лет. В своё время было продано чуть менее 180 миллионов консолей PS2 и Xbox. В эпоху PS3 и Xbox360 этот показатель немного снизился – до 170 миллионов. Затем показатели снова вернулись к отметке в 180 миллионов проданных PS4 и Xbox One. Достигнуть этой цифры помогли обновления в середине консольного цикла.
Значительный рост доходов обуславливался подписками, платными DLC, микротранзакциями и общим переходом на цифровые технологии, но рынок консолей не расширил базу пользователей. А поскольку быстро растущие затраты на разработку игр бьют по прибыльности, Microsoft и Sony необходимо либо выпускать более дешевые игры, либо находить больше клиентов. В идеале, конечно, и то, и другое.
Самые проницательные из вас, наверное, заметили, что я не упомянул Nintendo. С японской компанией заниматься подсчётами было бы сложнее, поскольку консоли она выпускает по своему собственному графику. Да и сравнивать её с чем? С PS4 или PS5? К чему причислить – к портативке, полноценной консоли или к тому и другому? Если к портативному устройству, стоит ли включать в продажи старые портативки? Если так сделать, то мы увидим значительное сокращение числа пользователей со времён эры Wii, PS3, 360, DS и PSP.
К Nintendo часто относятся как к совершенно другому рынку. Как к консоли, игры на которой позиционируются в первую очередь, как семейные, что сильно отличает продукты японской компании от PlayStation и Xbox. Даже регулирующие органы, которые анализировали покупку компании Blizzard корпорацией Microsoft, сочли, что консоль от Nintendo стоит особняком от других консолей.
Глупо ожидать, что рынок будет расти из года в год без внедрения чего-то нового. Обычно рынки растут как раз за счёт инноваций. Да и идея о том, что Nintendo не является конкурентом PlayStation или Xbox – это узкий взгляд на бизнес. В этой сфере, которая основана на вовлечённости, которая должна постоянно удерживать внимание потребителей, все являются конкурентами. Фильмы, ТВ, книги… и даже сон. Поэтому консоль, которая предназначена для игр, однозначно является конкурентом другим консолям, на которых играют в игры.
«Этот шаг PlayStation и Xbox в сторону мультиплатформы указывает на то, что на рынке консолей не хватает идей»
Одной из причин, почему рост продаж Xbox и PlayStation остановился – это то, что слишком много геймеров стареют, в то время, как подрастающее поколение не может компенсировать «затраты». Отчасти успех Nintendo Switch сложился потому, что консоль ориентирована, как на более молодых игроков, так и тех, что постарше. Nintendo привлекла широкую аудиторию: игры от японцев настолько универсальны, что в них могут играть родители вместе со своими детьми.
Да и Switch достаточно инновационна, поскольку в неё можно играть дома на телевизоре, а также в портативном варианте с помощью съёмных контроллеров и сенсорного экрана. Некоторые фичи устройства стали популярнее другие, однако все они расширяют аудиторию фанатов гаджета. К тому же, Nintendo Switch может быть привлекательна для тех, кому не нужны Xbox и PlayStation.
Инновации есть и в плане игр. Помимо очевидных тайтлов у японцев есть Arms, Nintendo Labo, Ring Fit Adventure… Не все они были хитами, но это хороший пример игр, которые тяжело было бы перенести на ПК или мобильные телефоны.
Исторически сложилось так, что каждая консоль приносила что-то новое, помимо улучшения графики. Сначала картриджи превратились в компакт-диски, затем в DVD, затем в Blu-Ray. У нас появился Xbox Live. На контроллерах появились аналоговые стики, сенсорные экраны и другие элементы управления… был даже стилус.
Но инновации сопряжены с риском. Идея разработки 3DS и Wii U, когда Nintendo сделала ставку на 3D-экран и планшетный контроллер, была весьма опасной. В конце концов 3DS стала не слишком популярной и от идеи 3D решено было отказаться впоследствии.
PlayStation и Xbox тоже годами продвигали новые концепции. У Sony были EyeToy, SingStar, PlayStation Move и совсем недавно появился VR. Хоть Сони и не заходила так далеко, как Нинтендо в создании причудливых устройств, но цели была те же – попытаться расширить аудиторию PlayStation. И им часто это удавалось, пускай, всего-лишь на короткий промежуток времени.
Wii Sports и Wii Remote привели к огромному росту игровых консолей почти 20 лет назад
Многие инновации Microsoft касались сервисов. Среди таких Xbox Live и Game Pass. Но было и железо. Kinect значительно расширила аудиторию Xbox 360, после чего было принято решение продавать устройство вместе с улучшенной консолью Xbox One. Но идея провалилась, поскольку особых поводов использовать девайс не нашлось. Не было даже спортивных игр, как на Wii, которые поспособствовали бы распространению причудливого устройства. В итоге Kinect перестали продавать, чтобы Microsoft смогла снизить цену Xbox One.
Помимо Kinect, были такие устройства, как HoloLens и SmartGlass, которые так и не проявили себя в полной мере. Тем не менее, они по-прежнему подчеркивали стремление Microsoft расширить свою аудиторию.
Эти инициативы чаще проваливаются, чем приносят деньги. Но именно инновации отличают консоли от ПК, мобилок и портативок. По мере того, как смартфоны становятся более технически совершенными, ПК всё ещё является привлекательным устройством. Консоли должны постоянно показывать, что в них есть такого уникального. Точно также, как это было с ПК в начале 2000-х и с портативками в 2017 году.
Возможно, я слишком критичен, но вижу, что новое поколение консолей мало что смогло предложить нового. Контроллер DualSense для PS5 – это отличная штука, а подход Xbox к разным сериям типа X и S довольно уникален. Но, помимо этого, новинки ничего не могут предложить, кроме улучшенной графики и уменьшенного времени загрузки. Даже самые популярные игры, созданные для нового поколения устройств, мало чем отличаются от игр для предыдущего.
И Microsoft, и Sony выходят за пределы своих «коробок», чтобы привлечь новую аудиторию, выйти на другие рынки, что позволит им в дальнейшем финансировать такие дорогостоящие проекты, как God of War и Halo. Это разумная стратегия, которая должна принести результаты, причём уже в ближайшем будущем. А факт, что у геймеров будет выбор на каких устройствах играть в интересующие их игры, не может не радовать.
Тем не менее, шаг в сторону мультиплатформы указывает на то, что на консольном рынке иссякают идеи. Сейчас ПК отличается от PlayStation лишь монитором и стулом, на котором вы сидите. И то, не всегда.
Конечно, про вымирание тех или иных игр мы слышали и раньше. Однако, сколько бы ни было единообразия в мире видеоигр, всегда есть и будут творческие люди, которые идут путём инноваций. Возможно именно они смогут сделать старые добрые консоли немного интереснее.
Источник: Video game consoles are doomed… right? — Gamesindustry.biz
